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Editor's Note: Call to Earth - Mar Menor, a Lagoon with Legal Personhood

La serie editorial "Call to Earth" está dedicada 🌈 a informar sobre los desafíos ambientales que enfrenta nuestro planeta, junto con las soluciones. La iniciativa Perpetual Planet de Rolex 🌈 se ha asociado con para aumentar la concientización y la educación sobre temas importantes de sostenibilidad e inspira una acción 🌈 positiva.

La laguna de Mar Menor, la laguna de agua salada más grande de Europa, se encuentra en la costa sureste 🌈 de España. Una franja de arena la separa del Mediterráneo, creando aguas cálidas y someras y playas atractivas populares entre 🌈 los turistas.

Pero en los últimos años, las aguas cristalinas se han vuelto turbias debido a las floraciones algales, se han 🌈 acumulado montones de peces muertos en sus orillas y el otrora fresco y salado olor ha sido reemplazado por un 🌈 hedor fétido de descomposición.

Los precios de las viviendas en la zona han disminuido, los ingresos turísticos han caído y los 🌈 lugareños han quedado indignados. Pero uno de ellos tuvo una nueva idea para proteger la laguna: ¿y si se le 🌈 dieran los mismos derechos legales que a una persona? ¿Si tuviera derecho a existir y a protección contra el daño 🌈 que se le está causando?

Teresa Vicente, profesora de filosofía del derecho en la universidad local Universidad de Murcia, planteó estas 🌈 preguntas por primera vez en 2024. Tres años después, following an intense campaign, Mar Menor se convirtió en el primer 🌈 ecosistema de Europa en ser designado con derechos de personalidad legal.

Hoy, a Vicente se le otorgó el prestigioso Premio Goldman 🌈 al Ambiente – un premio anual dado a seis líderes de base del medio ambiente, cada uno trabajando en un 🌈 continente diferente. Su estrategia legal, que empodera a los ciudadanos para actuar en nombre de la naturaleza, fue elogiada por 🌈 sentar "un importante precedente para la democratización de la protección ambiental y la expansión del rol de la sociedad civil 🌈 en apoyo de las campañas ambientales."

Vicente, de 61 años, nació y se crio en la región de Murcia y sus 🌈 recuerdos de la laguna datan de la infancia. Recuerda jugando allí con camisetas y shorts, fiestas en la playa durante 🌈 su adolescencia y el agua transparente. "Para mí, la laguna era todo", le dice a roleta de time .

Pero hace un 🌈 par de décadas, las cosas comenzaron a cambiar. Hubo un auge del desarrollo (hoy, la franja de arena que separa 🌈 la laguna del océano está llena de edificios de gran altura), un aumento de la contaminación plástica y un auge 🌈 enorme de la agricultura intensiva. En 1979, se inauguró un canal que lleva riego a la región y ayudó a 🌈 transformarla en un poderosa región agrícola.

Hoy, Murcia representa el 20% de las exportaciones frutícolas y hortícolas de España, exportando más 🌈 de 2,5 millones de toneladas al año, desde lechuga y brócoli hasta limones y alcauciles.

Combinado con las aguas calentadas por 🌈 el cambio climático, esto se convirtió en una receta para una desastre ecológico. Las corrientes provenientes de fertilizantes nitrogenados ingresaron 🌈 a la laguna, causando eutrofización intensa